Le Rat

Le rat (rattus norvegicus) est un animal intelligent et agréable mais dont la vie n'excède guère 3 ans. Il est omnivore mais se méfie des aliments qu'il ne connait pas. Enfin, il a besoin d'une grande cage.

Historique

Le rat sauvage est originaire des régions d’Asie centrale. Il s’est propagé à tous les continents en suivant les voies et moyens de communication de l’Homme. Vers le 17e siècle, son élevage débute dans le cadre des combats entre rats et chiens ratiers. A partir du milieu du 19esiècle, il devient animal de laboratoire.

Le rat domestique, initialement albinos (blanc aux yeux rouges), se trouve décliné dans un grand nombre de couleurs et de robes, voire en version nue (sans poils).

Comportement et biologie

A l’état sauvage, le rat vit en colonies et creuse des terriers.
Le rat domestique est de compagnie agréable avec les humains et ses congénères. Plusieurs couples peuvent donc cohabiter dans une même cage. L’élevage des petits sera alors communautaire.
Le rat ayant une vue médiocre, il se sert surtout de son odorat et de ses vibrisses (poils des moustaches sensibles).
Sa croissance est lente. Ses os longs terminent ainsi leur ossification vers 2 ans. La longévité des rats domestiques est pourtant faible : rarement plus de 3 ans.
Mode de vie mixte mais surtout crépusculaire et nocturne. Il est actif toute l’année et n’hiberne donc pas.
Le mâle pèse 450 à 500 g.
La femelle pèse 250 à 300 g.
La queue très caractéristique est longue (jusqu’à 23 cm), glabre et préhensible. Elle aide le rat à s’agripper sur des supports comme les branchages.

Alimentation

Les rats sont des rongeurs omnivores. On doit leur distribuer des graines, légumes verts, carottes et pommes et pain dur, sans oublier un peu de viande à hauteur de 30 à 40 g par jour.
Comme le rat souille facilement tout, il est préférable de lui servir de l'eau dans un biberon vertical.
Le rat est gourmand et a tendance à l’obésité. Il faut donc limiter sa ration.
Il est aussi "néophobique", c'est-à-dire qu'il se méfie et refuse donc tout aliment nouveau.

Cage et accessoires

Le rat a besoin d'une cage spacieuse, d'au moins 50 x 30 x 20 cm par individu. Il peut faire des sorties sous votre surveillance et réintègre sans problème sa cage.
Prévoir une litière faite de copeaux ou de sciure de bois à changer au moins deux fois par semaine pour éviter les mauvaises odeurs.
Disposer des étagères et des galeries.

Reproduction

La maturité sexuelle est atteinte vers 60 jours.
La reproduction est possible toute l’année.
La gestation dure 21 à 23 jours. Il nait 6 à 12 petits par portée et une ratte peut faire jusqu'à 5 portées par an (ce qui n’est pas souhaitable, même pour elle).
Les ratons naissent nus aveugles et sourds et ne pèsent guère plus de 6 grammes. Ils ouvrent les yeux vers 15 jours et seront sevrés à 21 jours.

Le rat est un animal de compagnie agréable mais fragile

Très intelligent, le rat est un rongeur de compagne agréable. Vous nouerez avec lui une relation de confiance mais de courte durée. Sa santé est en effet fragile et doit être surveillée. La présence de larmes ou de gouttes au nez « sanguinolentes » doit vous faire prendre conscience que votre rat est malade (sans pour autant que cela touche systématiquement la sphère ORL). Il vous faudra consulter rapidement car le rat peut être sujet à bien des maladies et développe très rapidement des tumeurs.