L'Octodon

octodon

L’Octodon Degus, ou Dègue du Chili, est un rongeur sociable, gai et affectueux, qui convient bien aux enfants (sauf aux plus petits). Il a besoin d'une grande cage et son alimentation doit être surveillée.

Généralités

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Ce petit rongeur se rencontre dans la partie centrale du Chili, à moins de 2000 mètres d'Altitude. Il y est considéré comme nuisible car il inflige des dégâts très importants aux cultures de maïs, de fruitiers, de vignes et même de cactus.

Comportement et Biologie

  • L’Octodon est un rongeur sociable et actif le jour, plus particulièrement le matin et en fin de journée.
  • Il vit dans des terriers et galeries qu’il creuse grâce à ses griffes acérées.
  • Pour autant, il est aussi doué pour l’escalade, la course et les sauts.
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  • Très grégaire, il vit dans des colonies qui comptent de 10 à 100 individus. Un individu seul risquant de déprimer, il vaut mieux en avoir au moins deux.
  • Les Dègues du Chili communiquent entre eux par des sons évoquant des gazouillis d’oiseaux. Des cris d’alarme leur permettent d’échapper aux prédateurs.
  • Sa vision et son ouïe sont très développés.
  • Il est coprophage, comme les autres rongeurs.
  • Sa durée de vie moyenne est de 6 à 8 ans. Les femelles semblent vivre plus longtemps.

Alimentation, poids et aspect

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  • L’Octodon est un rongeur herbivore strict.
  • Il est d'aspect globuleux.
  • Les femelles sont plus grandes et fortes (environ 300 grammes) que les mâles (170 grammes).
  • L’alimentation de choix est celle que vous trouverez dans le commerce sous forme de mélanges de graines ou de granulés spécifiques. Il faudra y ajouter du foin de bonne qualité et un peu de verdure. Du pain dur leur permettra de s’user les dents.
  • La sédentarité qu’on lui impose génère un gros risque d’obésité et de diabète.
  • Il faut donc les rationner en comptant 11 g d’aliments par 100 g (poids de l'animal) et par jour. Un octodon pesant 200 grammes aura donc besoin de 22 g par jour. Et il faut leur servir au moins 10 ml d’eau par 100 grammes et par jour.

Cage et accessoires

  • La cage devra être de grande taille : 1 mètre de long, 50 cm de large et 75 cm de haut.
  • Placer des étagères pour faire plusieurs niveaux.
  • La litière sera en copeaux de bois peu odorant (pas de cèdre).
  • L'utilisation d'un biberon d’eau et de mangeoires lourdes permettront d'éviter le gaspillage.
  • Bain de sable comme pour les chinchillas.
  • Roue de hamster ou de furet pour l’exercice.

Reproduction

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  • La saison de reproduction s’étend sur toute l’année.
  • Ne pas mettre un octodon à la reproduction avant l’âge de 6 mois.
  • La gestation dure 3 mois comme chez le chinchilla.
  • Il peut y avoir deux portées par an.
  • Plus prolifique que son cousin le chinchilla, l'octodon engendre des fratries comptant de 5 à 10 bébés.
  • Les petits sont nidifuges. Cela signifie que leur développement est d'emblée complet, si bien qu'ils ressemblent à des adultes en miniature et se déplacent comme eux.
  • Ils pèsent 15 à 20 grammes à la naissance.
  • Le sevrage a lieu entre 30 et 45 jours.

Un rongeur qui convient aux enfants d'au moins 10 ans

Ce petit rongeur à mi-distance entre la gerbille et le chinchilla a un caractère gai et affectueux. Il est facile d’entretien et mord rarement. Son espérance de vie étant assez longue, c’est un bon choix comme animal de compagnie pour un enfant à partir d’une dizaine d’année. Pour les enfants plus jeunes, il est trop vif et risque d’infliger des blessures avec ses griffes, sous l’effet de la peur.