Le hamster (Mesocriceratus auratus) peut être familier et doux mais peut aussi mordre fort. Ajouté à son activité surtout nocturne, cela n’en fait pas forcément le compagnon idéal de vos enfants.

Historique

On trouve principalement trois espèces domestiques : le Hamster doré (Mesocriceratus auratus), le petit hamster chinois plus foncé (cricetulus griseus) ou le hamster nain russe (Phodopus sungorus). Son élevage remonte à 1930, d’abord en tant qu’animal de laboratoire, du fait de sa grande fertilité.

Comportement et biologie

• Ce petit rongeur présente une activité essentiellement nocturne. Dans la nature il vit dans des terriers profonds dans lesquels il peut accumuler des réserves alimentaires considérables.
• C'est un animal solitaire : mâles et femelles habitent dans des terriers différents.
• Du fait d’une assez grande agressivité, il conviendra de séparer les adultes.
• La femelle est dominante par rapport au mâle.
• S’il est dérangé, en particulier durant son sommeil, il risque de vous infliger des morsures cuisantes.
• Dans la nature, les hamsters hibernent de novembre à mars. Cela leur arrivera si chez vous la température tombe en dessous de 8°C ou si la lumière ne brille pas plus de 2 heures par jour.
• Ce rongeur est un animal compact à pattes et queue courtes. Il présente une particularité anatomique sous forme de poches jugales (ou bajoues) dans lesquelles il stocke de la nourriture.
• Mâle adulte : 85 à 130 grammes
• Femelle adulte : 95 à 150 grammes.
• Un comportement coprophage est naturel chez ce rongeur comme chez presque tous les autres.
• Durée de vie limitée à 2 ou 3 ans.

Alimentation

• Attention, ces petits animaux sont prédisposés à l’obésité. Il faut donc les rationner.
  Consommation de nourriture : 10 à 12 g par 100 g de hamster et par jour.
  Consommation d’eau : 8 à 10 ml par 100 g de hamster et par jour.

Cage et accessoires

• La cage devra faire au moins 50 x 30 x 30 cm, avec de préférence des barreaux horizontaux pour qu’il puisse y monter comme sur une échelle.
• Il existe actuellement des habitats faits d’un réseau de tuyaux et de salles de vie qui reproduisent sans doute mieux l’habitat naturel en galeries.
• Le hamster ne nécessite pas beaucoup de place mais il faut bien prendre en compte le fait que plusieurs individus cohabitent difficilement. Il faudra donc plusieurs cages.
• Litière en copeaux de bois et sciure qu’il faut changer deux fois par semaine pour limiter les odeurs d’urine.
• Accessoires : biberon vertical, roue pour l’exercice, échelle, tuyaux et branchages.

Reproduction

• La femelle accepte le mâle lorsqu’elle est dans sa période fertile, d’où un fort taux de réussite des saillies.

Les différentes espèces de hamsters

Espèce	Taille, poids	Caractère	Couleur	Longévité	Photo
Hamster doré Mesocricetus auratus	Taille moyenne: 13 à 19 cm Queue nue de 1,5 cm Poids : 150 grammes	Le moins associable des hamsters	Initialement fauve ou fauve et blanc mais il existe maintenant de nombreuses couleurs	2 ans en moyenne, parfois 3 ans. Les mâles sont plus robustes.
Hamster chinois Cricetulus griseus (peu vendu en animalerie pour le moment)	Petite taille: 8 à 12 cm Queue longue de 2 à 3 cm Museau fin Poids : 30 à 50 grammes	Peu sociable Un par cage	Gris-brun avec raie dorsale plus foncée, ventre ivoire.	2,5 à 3 ans
Hamster de Roborovski Phodopus roborovskii	Hamster nain: 5 cm Queue non visible Fourrure hyper dense Poids : 14 à 21 grammes	Très irrascible	Sable avec une tache circulaire blanche au dessus de chaque œil.	1,5 an
Hamster russe Phodopus sungorus	Hamster nain: 10 cm Fourrure très dense Poids : 30 à 50 grammes	Très peu sociable Un par cage	Gris avec une raie dorsale foncée.	1,5 à 2 ans
Hamster sibérien Phodopus campbelli