La gerbille de Mongolie (Meriones unguiculatus) est un petit rongeur à l’allure sympathique et élancée. De caractère doux et sociable, il ne mordra que s’il est effrayé. Il vaut mieux en avoir au moins deux.

Historique

La gerbille a été introduite aux Etats-Unis en 1954, comme nouvel animal de laboratoire. Du fait de son manque d’agressivité, de son entretien facile et de sa résistance naturelle, elle a conquis les amateurs de nouveaux animaux de compagnie.

Derrière ce terme de gerbille se cache en fait une centaine d’espèces différentes de rongeurs venus d’Asie et d’Afrique. Globalement, les gerbilles sont de petits rongeurs de la taille d’une souris, ayant une queue velue qui se termine par un pinceau de poils et dont les membres postérieurs sont assez allongés. Nous parlerons dans cet article plus spécifiquement de la Gerbille de Mongolie.

Comportement et biologie

• Dans la nature, la gerbille vit au sein de colonies d’une centaine d’individus. Pour autant, les couples sont formés pour la vie.
• Elle vit dans des terriers possédant de nombreuses galeries et des salles de stockage de réserves alimentaires.
• En captivité, une gerbille mâle pourra avoir plusieurs femelles. En revanche, une femelle qui perd son mâle n’en acceptera généralement pas d’autre.
• Grâce à leur vie sociale intense, vous adorerez surement les voir interagir, si vous pouvez en prendre au moins deux chez vous
• La cohabitation entre femelles est plus sereine qu’entre mâles.
• Ce petit rongeur est actif surtout au crépuscule. Il peut creuser mais aussi courir et sauter.
• Il est discret aussi bien lorsqu’il crie que lorsqu’il tape des pattes postérieures.
• Ses urines et ses crottes sentent peu.
• Longévité : 3 à 4 ans.
• Poids femelle adulte : 55 grammes
• Poids mâle adulte : 60 grammes

Alimentation

• Les gerbilles sont herbivores et granivores, avec une légère tendance omnivore.
• Ce sont les seuls rongeurs qui ne mangeront pas leurs crottes s’ils sont assez nourris.
• On pourra les nourrir avec des graines et granulés du commerce.
• Il faudra rajouter du foin de bonne qualité et du pain dur ou des branchages pour l’usure des dents.

Type de cage et accessoires

• Comme il est mieux de détenir au moins deux individus, il faut prévoir une cage d’au moins 60 x 30 x 30 cm en acier inoxydable (et surtout pas en acier galvanisé) dont le maillage fait au maximum 10 x10 mm, pour éviter toute escapade.
• On peut aussi les installer dans un terrarium mais il faut alors veiller à une bonne ventilation pour éviter les pathologies respiratoires.
• La litière devra être absorbante mais les urines sont rares et les crottes de ces animaux sont très sèches, ce qui permet un nettoyage moins fréquent que pour les rats, souris et autres hamsters.
• Accessoires : mangeoire et biberon vertical, un bac à sable pour les bains, un abri, des tuyaux et des échelles.

Reproduction 

• Un couple donnera de nombreux petits.
• Espèce monogame, le mâle aidera la femelle durant la gestation mais aussi à l’éducation des petits.
• La gestation dure 24 à 26 jours en moyenne mais peut être plus longue chez une femelle allaitante.
• Naissance de 1 à 12 petits par portée, 5 en moyenne.
• Les petits sont nus, aveugles et sourds et ne pèsent que 2 à 3 grammes.
• Sevrage vers 21 à 30 jours, ouverture des yeux vers 3 à 7 jours, apparition des premiers poils vers 5 à 7 jours, éruption des incisives vers 10 à 16 jours, ouverture des yeux entre 16 et 20 jours, sevrage entre 21 et 30 jours, descente des testicules et maturité sexuelle entre 63 et 84 jours.