Le furet

Le furet (Mustela putorius furo) est facétieux, affectueux et intrépide. Sa curiosité impose une grande vigilance. Sa forte odeur n'est pas une légende mais peut être minimisée par la stérilisation.

Un animal domestiqué avant l'ère chrétienne

Le furet domestique est élevé en captivité depuis plus de 2000 ans. Il a été domestiqué pour la chasse aux rongeurs et aux lapins dès 63 avant J-C. Du milieu du 19e siècle jusqu'à une époque récente, il a été élevé pour sa fourrure. Il a également servi de cobaye pour la recherche médicale. Des personnages aussi célèbres que Gengis Khan ou Elisabeth (première du nom) en possédaient comme animal de compagnie. Mais ils ne sont devenus des NAC dans nos contrées qu'à partir de 1960.

Comportement et Biologie

Les furets sont des carnivores au corps allongé, fin et souple, porté par des membres courts aux griffes puissantes.
Ils ont un comportement sociable et enjoué. On pourra les faire cohabiter entre eux mais aussi avec un chien ou un chat. Ce sont en revanche des prédateurs naturels pour les rongeurs et les oiseaux.
Leur forte odeur naturelle vient de leur sécrétion importante de sébum.
Ils possèdent en outre deux glandes anales, de part et d’autre de l’anus qui leur permettent de marquer leur territoire. S’ils se sentent effrayés surpris ou menacé ils videront le contenu très nauséabond de ces glandes, rendant l’atmosphère irrespirable.
Un furet dort 18 à 20 heures par jour.
En captivité, il passe le reste du temps à jouer et à explorer son environnement.
Son caractère vif et curieux peut le pousser à se mettre en danger, en sautant de la fenêtre, en se coinçant dans un tiroir ou en ingérant des substances toxiques telles que médicaments ou eau de Javel.

Poids et longévité du furet

Poids du mâle adulte : 1 à 1,5 kg
Poids de la femelle : 0,6 à 0,9 kg avec de fortes fluctuations saisonnières.
Espérance de vie 5 à 8 ans

Alimentation

Les besoins nutritionnels du furet sont proches de ceux du chat mais il existe maintenant de nombreux aliments spécifiques. Comme son tube digestif est très court, le transit se fait en trois heures environ. Le furet doit donc manger sept à dix fois par jour.
Consommation journalière de nourriture : 140 g
Consommation journalière d’eau : 75 à 100 ml

Type de cage et accessoires

Votre furet ne doit jamais rester seul dans votre habitat sans surveillance. Il passera donc du temps dans sa cage, qu’il faudra choisir assez spacieuse : 100 x 50 x 50 cm, avec des étages.
Il faut aménager sa cage en différentes zones : le coin repas éloigné du coin litière, le coin dodo, le coin jeux.
Les accessoires : mangeoire et abreuvoir, hamac, chiffon pour jouer ou dormir, balle de ping-pong et autres jeux.

Reproduction

Maturité sexuelle vers 11 mois.
L’ovulation est provoquée par la saillie, sinon la femelle reste en chaleur et l’excès d’hormone peut lui être très préjudiciable.
Durée de gestation de 40 à 44 jours. Possibilité de 2 portées par an.
Naissance de 2 à 17 petits qui naissent nus, aveugles et sourds et ne pèsent que 7 à 10 grammes.
Le recours à la césarienne n’est pas rare.
Seule la mère s’occupe des furetons.
Ouverture des yeux à 28 jours, sevrage à 8 semaines.

Sensibilité aux maladies

Maladie de Carré : Le furet est sensible au virus de cette maladie et il en meurt toujours, d'où l'importance de le protéger en le faisant vacciner. La primo-vaccination se fera à l'âge de 8 semaines, avec un rappel un mois plus tard, puis un rappel annuel.
Rage : Si vous voyagez avec votre furet, la vaccination contre la rage est obligatoire.

Si vous avez la grippe, vous risquez de la transmettre à votre petit protégé. Pour éviter la contagion, lavez-vous souvent les mains et protégez votre visage lorsque vous éternuez ou toussez.

Stérilisation et lavages fréquents réduisent l'odeur du furet

Les furets ont une odeur naturelle plus forte que les chiens ou les chats. L’ablation des glandes anales n’est plus autorisée depuis 2004, et de toute façon, cette mutilation ne résolvait pas le problème, qui vient davantage des sécrétions de sébum. Elle sera d’autant plus marquée que l’animal est entier. Nous vous conseillons donc de faire stériliser votre furet mâle ou femelle et de le laver périodiquement.

La stérilisation est d’autant plus conseillée que la forte imprégnation hormonale peut induire des pathologies graves, surtout chez la femelle : aplasie médullaire (sorte de leucémie), infection de l’utérus ou encore, tumeur des mamelles.

Un animal affectueux et facétieux mais qui doit rester sous surveillance

Le furet est un animal avec lequel vous nouerez facilement des liens affectifs et qui vous fera rire par ses facéties. Il faut tout de même être très vigilant face à l’insatiable curiosité de cet animal qui lui fait courir bien des dangers. Ne sous-estimez pas l’odeur spécifique de ce putois domestique et faites tout pour rendre son fumet moins prononcé. D'autre part, il est sujet à des maladies endocriniennes. Tout amaigrissement ou tout comportement anormal devra vous alerter et nécessiter une visite chez le vétérinaire.